Кандидоз — инфекционно-воспалительное поражение слизистых оболочек и кожи, которое провоцирует активное размножение дрожжеподобных грибков рода Candida. «Народное» название заболевания — молочница — возникло в связи с самым характерным его симптомом: напоминающим творог грибковым налетом на пораженных слизистых.

Интенсивный рост грибков может происходить как на слизистых половых органов, так и в ротовой полости, в просвете кишечника, на эпителии бронхов. Наиболее распространенный тип заболевания — вагинальный кандидоз. Большинство женщин хотя бы раз в жизни сталкиваются с ним, и связано это не в последнюю очередь с тем, что возбудитель заболевания — грибок Candida albicans и родственные ему виды входят в состав естественной микрофлоры влашалища.

Причины молочницы

Грибок кандида — часть естественной микрофлоры влагалища. Но заболевания он не вызывает благодаря тому, что присутствует на слизистых в небольших количествах, а молочная кислота, которую вырабатывают палочки Дедерлейна (именно они составляют основу полезной микрофлоры влагалища), создает неблагоприятную для жизнедеятельности грибков среду.

Соответственно, для того, чтобы грибковая флора спровоцировала заболевание, должно случиться снижение количества молочнокислых бактерий, ослабление местного или общего иммунитета, нарушение гормонального фона. Среди основных провоцирующих факторов кандидоза:

физиологические изменения гормонального фона при беременности, в менопаузе;
эндокринные заболевания (патологии яичников, щитовидной железы, гипофиза, сахарный диабет);
прием некоторых гормональных препаратов;
несоблюдение (или неправильное соблюдение) норм личной гигиены — применение агрессивных моющих средств для подмывания, редкая смена прокладок, тампонов и пр.;
ношение тесного, синтетического белья, редкая смена белья;
отсутствие гигиены половой жизни — частая смена партнеров, неадекватная контрацепция (отказ от барьерной контрацепции с новым партнером, злоупотребление спермицидными смазками, свечами, спринцевания агрессивными химическими средствами);
снижение иммунитета — общего и местного (вследствие, например, переохлаждения);
прием антибиотиков — неизбирательное действие антибиотиков подавляет рост не только патогенной флоры, но и полезной, а именно лактобактерий. Вследствие чего освободившиеся на поверхности слизистой места начинают занимать дрожжеподобные грибки рода Candida;
дисбактериоз влагалища;
избыточное потребление простых углеводов (сладостей, сдобы);
физическое и психическое переутомление, стрессы.

Несмотря на то, что кандида — естественный житель слизистых оболочек половых органов и чаще всего заболевание связано с активизацией именно «собственного» грибка, возможно и заражение от полового партнера, страдающего молочницей. При этом, как правило, все равно имеются факторы снижения местной защиты.

Симптомы молочницы

Чаще всего с вагинальным кандидозом сталкиваются женщины детородного возраста, хотя в отдельных случаях (при существенном снижении иммунитета, после длительной антибиотикотерапии) заболевание может возникать и у детей, хотя для них все-таки более характерна кишечная форма инфекции. В пожилом возрасте, после наступления менопаузы, молочница развивается редко — сказывается естественное возрастное увядание слизистых оболочек. Однако женщины, проводящие гормональную терапию, например, с целью облегчения симптомов климакса или антибиотикотерапию — также могут сталкиваться с кандидозом.

Проявления заболевания достаточно характерны. Среди основных симптомов:

зуд — интенсивный, не проходящий после смены белья, гигиенических процедур;
жжение, боль, усиливающиеся при прикосновении к пораженным слизистым, во время мочеиспускания, полового акта;
отечность и покраснение слизистых оболочек;
появление на слизистой мелких, практически незаметных пузырьков, которые быстро вскрываются, образуя сливающиеся между собой эрозии;
эрозии, отличающиеся темно-красным цветом и неправильной формой;
характерный белесый комковатый налет, напоминающий творог, на поверхности эрозий;
возрастающее количество выделений, которые приобретают «творожистый» характер, без неприятного запаха.

Заболевание чаще всего протекает в острой форме и после лечения полностью проходит, однако возможен и переход в хроническую форму, для которой характерны частые обострения даже при незначительном действии предрасполагающих факторов.

Ошибочно считать молочницу просто источником дискомфорта, не требующим лечения — поврежденные слизистые оболочки становятся входными воротами для болезнетворных микроорганизмов, в результате чего кандидоз может серьезно осложняться бактериальной инфекцией или герпесом. Особенно характерно сочетание молочницы с другими заболеваниями при снижении общего иммунитета.

Диагностика молочницы

Для постановки предварительного диагноза достаточно внешнего осмотра — как правило, уже на этом этапе можно предположить молочницу, ориентируясь на характерный внешний вид слизистых и выделений из половых путей. Для подтверждения диагноза рекомендуется провести лабораторную диагностику. К наиболее информативным методам относятся:

микроскопия мазка, взятого со слизистой или выделений;
посев мазка на питательную среду (культуральный метод);
ИФА — иммуноферментный анализ;
ПЦР — полимеразная цепная реакция.

Наиболее быстрым и точным методом лабораторной диагностики остается микроскопия мазка (выделений).

Лечение молочницы

Важнейшее условие успешного лечения вагинального кандидоза — комплексный подход. Необходимо по возможности устранить провоцирующие факторы — пересмотреть подход к контрацепции и/или гигиене, отказаться от тесного синтетического белья, скорректировать диету, при наличии эндокринных заболеваний — заняться их лечением.

Основное лечение заключается в применении противогрибковых препаратов, которые подавляют жизнедеятельность кандиды. Обычно с этой целью применяются препараты местного действия (кремы, гели, свечи), но при тяжелом течении кандидоза возможно применение и системных противогрибковых средств (в таблетках). Назначать такие препараты должен врач, особенно в том случае, когда молочница возникла во время беременности. Лечение может потребоваться одновременно обоим половым партнерам, особенно если у мужчины также имеются симптомы молочницы.

При антибиотикотерапии не нужно дожидаться развития кандидоза — лучше создать условия для его предотвращения: принять меры по поддержанию полезной микрофлоры влагалища параллельно с курсом антибиотиков или сразу после его окончания. Такая терапия в целом является важнейшей мерой как лечения, так и профилактики молочницы.

Также параллельно с противогрибковой терапией могут назначаться препараты для укрепления иммунитета, витамины, седативные (если имел место стресс) и другие симптоматические и общеукрепляющие средства. Хороший эффект в качестве средства дополнительного лечения оказывают сидячие фитованны с травами с противовоспалительным действием (ромашка аптечная, шалфей, чабрец). При условии грамотного и ответственного лечения неприятные симптомы исчезают в течение 7–10 дней.